Transaminasas altas: qué significan y qué hacer

Las transaminasas altas son uno de los resultados que más dudas generan al recibir una analítica (o examen de sangre). Es normal: salen con asterisco con frecuencia. En esta guía te explicamos qué mide cada una, qué valores se consideran orientativamente normales, por qué suben y qué suele hacer tu médico de familia después. Si quieres una visión general del informe completo, empieza por nuestra guía cómo leer tu analítica.

Qué son las transaminasas: ALT (GPT) y AST (GOT)

Las transaminasas son enzimas que trabajan dentro de las células. Cuando una célula del hígado se daña, parte de esas enzimas pasa a la sangre y su nivel sube. Por eso se usan como un "chivato" de que algo está irritando el hígado, aunque no dicen qué.

• ALT o GPT (alanina aminotransferasa): está sobre todo en el hígado. Es la más específica de daño hepático.
• AST o GOT (aspartato aminotransferasa): está en el hígado, pero también en el músculo, el corazón y los glóbulos rojos. Puede subir tras un esfuerzo físico fuerte o una lesión muscular.
• GGT (gamma-glutamil transferasa): no es una transaminasa, pero se pide en el mismo perfil. Sube con el alcohol, con algunos fármacos y cuando la bilis no drena bien.

GOT y GPT son los nombres antiguos que todavía aparecen en muchos informes españoles; AST y ALT son los nombres internacionales. Son las mismas pruebas.

GOT, GPT y GGT: valores normales orientativos

Los valores de referencia dependen del laboratorio, de la técnica que use y, a veces, del sexo. Compara siempre tu resultado con el rango impreso en tu informe. Como orientación, estos son los rangos que recoge MedlinePlus:

En la práctica, muchos laboratorios españoles usan límites superiores algo distintos, por eso un 38 puede salir normal en un centro y con asterisco en otro. Lo importante no es el número suelto, sino cuánto se aleja del límite, si se repite y con qué otros datos se acompaña.

Causas frecuentes de transaminasas altas

Hígado graso (MASLD)

Es la causa más habitual en España. Desde 2023, las sociedades internacionales de hepatología han cambiado el nombre: lo que antes se llamaba "hígado graso no alcohólico" (NAFLD o EHGNA) ahora se llama MASLD, enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica. El cambio subraya que la grasa en el hígado va ligada al metabolismo: para hablar de MASLD hace falta grasa en el hígado y al menos un factor cardiometabólico, como sobrepeso o cintura ancha, glucosa alta o diabetes, tensión alta, triglicéridos altos o colesterol HDL bajo.

Si además se bebe alcohol en cantidad moderada-alta, se habla de MetALD. La forma con inflamación se llama MASH (antes NASH). La mayoría de las personas con hígado graso no tienen síntomas; lo que preocupa a largo plazo es que una parte desarrolla fibrosis (cicatrices en el hígado).

Alcohol

El alcohol puede subir la GGT y las transaminasas, con un patrón típico en el que la GOT supera a la GPT. No hace falta "beber mucho" según tu percepción para que aparezca: cuéntale a tu médico con sinceridad cuánto bebes a la semana.

Fármacos y suplementos

Muchos medicamentos pueden elevar las transaminasas: paracetamol a dosis altas, algunos antibióticos (como amoxicilina-clavulánico), antiinflamatorios, antiepilépticos o estatinas (en estas, la subida suele ser leve y casi nunca obliga a dejarlas). Los suplementos de herbolario, los "quemagrasas" y los anabolizantes también son causa frecuente. Lleva a la consulta la lista completa, incluidos productos naturales. No suspendas ningún tratamiento por tu cuenta.

Ejercicio intenso

Una sesión fuerte de gimnasio, una carrera larga o un trabajo físico duro en los días previos pueden subir la GOT (y a veces la GPT) por origen muscular. En ese caso suele subir también la CK, una enzima del músculo. A menudo basta con repetir la analítica tras unos días de reposo.

Hepatitis víricas

Las hepatitis B y C pueden pasar años sin síntomas y dar solo una elevación leve y mantenida de las transaminasas. La hepatitis C hoy se cura con pastillas en la gran mayoría de los casos, así que merece la pena descartarla. En España se recomienda la prueba si tienes o has tenido factores de riesgo, y la guía de cribado del Ministerio de Sanidad incluye también a las personas con transaminasas elevadas sin causa conocida. Más detalles en nuestra ficha de la prueba de la hepatitis C.

Otras causas menos frecuentes

Exceso de hierro (hemocromatosis), enfermedad celíaca, problemas de tiroides, hepatitis autoinmune, enfermedad de Wilson o déficit de alfa-1 antitripsina. Tu médico las valorará si las causas habituales no lo explican.

¿Quieres saber qué pruebas preventivas te tocan según tu edad y tus antecedentes? Haz el test gratis (3 minutos).

Elevación leve frente a elevación importante

No es lo mismo un valor apenas por encima del límite que uno multiplicado por diez. Una forma habitual de clasificarlo, propuesta por el Colegio Americano de Gastroenterología (ACG, EE. UU., 2017), es comparar con el límite superior normal (LSN) de tu laboratorio:

Una elevación leve y aislada, sin síntomas, es muy común y casi nunca es una urgencia. Coméntalo con tu médico de familia en una consulta normal.

Acude a urgencias si, además de las transaminasas altas, tienes piel u ojos amarillos, orina muy oscura, heces muy claras, dolor intenso en la parte alta derecha del abdomen, vómitos persistentes, confusión o somnolencia, o si has tomado más paracetamol del indicado.

Qué suele pedir el médico después

Cada caso es distinto, pero el estudio habitual en atención primaria sigue unos pasos lógicos:

1. Repetir la analítica en unas semanas, evitando alcohol y ejercicio intenso los días previos. Muchas elevaciones leves se normalizan solas.
2. Revisar tu historia: alcohol, medicamentos, suplementos, peso, diabetes, tensión y antecedentes familiares.
3. Ampliar la analítica: serología de hepatitis B y C, perfil de hierro (ferritina), glucosa y colesterol, y a veces función tiroidea o anticuerpos de celiaquía.
4. Ecografía abdominal para ver si hay grasa en el hígado u otros hallazgos.
5. Valorar la fibrosis si hay hígado graso, con índices calculados a partir de la analítica (como el FIB-4) y, si salen intermedios o altos, una elastografía (FibroScan) o derivación a digestivo.

Si se confirma hígado graso, lo que más ayuda es perder peso de forma gradual si te sobra, moverte más, reducir o dejar el alcohol y controlar glucosa, tensión y colesterol. Revisa también las guías de glucosa en ayunas, colesterol LDL: valores normales y la tabla del IMC con el perímetro de cintura, porque el hígado graso viaja casi siempre con esos factores.

¿Hay que mirarse las transaminasas sin síntomas?

Las guías preventivas no recomiendan pedir un perfil hepático a personas sanas "por si acaso". Lo que sí está indicado es medir glucosa, colesterol y tensión según tu edad, y hacer la prueba de hepatitis C si tienes riesgo. Si te las han mirado en una revisión de empresa y han salido altas, no lo ignores: llévalas a tu médico. Puedes ver qué tiene sentido pedir en nuestra ficha sobre la analítica de sangre anual.

Lleva a la consulta tu lista personal de pruebas preventivas. Haz el test gratis (3 minutos).

Información general basada en guías públicas. No sustituye la consulta médica. Si tienes síntomas, acude a tu médico.