Ácido úrico alto: qué significa y cuándo preocuparse

El ácido úrico alto es un hallazgo muy frecuente en las analíticas (o exámenes de sangre) de adultos, sobre todo en hombres a partir de la mediana edad. Mucha gente lo asocia directamente con la gota, pero la relación no es automática: una cifra alta sin síntomas se llama hiperuricemia asintomática y, en la mayoría de los casos, se maneja sin pastillas. En esta guía te explicamos qué valores se consideran normales, cuándo importa, qué papel tienen la dieta y el alcohol y por qué tu médico se fijará también en tu tensión, tu glucosa y tu peso. Para el resto del informe, consulta cómo leer tu analítica.

Qué es el ácido úrico

El ácido úrico es un producto de desecho que el cuerpo fabrica al descomponer las purinas, unas sustancias que están en nuestras propias células y en algunos alimentos. La mayor parte se elimina por el riñón, en la orina, y el resto por el intestino.

Sube cuando se produce mucho, cuando se elimina poco o por las dos cosas a la vez. En la mayoría de las personas el problema principal es que el riñón lo elimina con menos eficacia, algo en lo que influyen la genética, el sobrepeso, algunos fármacos y la función renal.

Ácido úrico: valores normales orientativos

Los valores de referencia dependen del laboratorio. Compara siempre con el rango impreso en tu informe.

Los rangos por sexo proceden de MedlinePlus. El umbral de 6,8 mg/dl y los objetivos de tratamiento son los que recoge la guía de gota de la Sociedad Española de Reumatología (SER, 2020). Fíjate en que el "rango normal" del laboratorio es estadístico y puede estar por encima del punto en el que el urato empieza a cristalizar: por eso un 7,5 en un hombre puede salir sin asterisco y aun así ser relevante si tiene ataques de gota.

Hiperuricemia asintomática: ¿hay que tratarla?

Tener el ácido úrico alto sin haber tenido nunca gota ni cálculos de ácido úrico se llama hiperuricemia asintomática. Es la situación más frecuente y la que más dudas genera.

La respuesta corta es que, en general, no se trata con fármacos. Las recomendaciones "No hacer" de semFYC desaconsejan dar medicamentos para bajar el ácido úrico a personas sin síntomas, salvo cifras muy altas (por encima de unos 13 mg/dl en hombres o 10 mg/dl en mujeres) o situaciones especiales, como algunos tratamientos oncológicos. La guía de la SER va en la misma línea y recuerda que el riesgo de gota aumenta cuanto más alta es la cifra, pero que muchas personas con hiperuricemia nunca tendrán un ataque.

Lo que sí se recomienda es:

• Revisar tus hábitos: alcohol, bebidas azucaradas, peso y actividad física.
• Revisar tus medicamentos con tu médico (algunos diuréticos o el ácido acetilsalicílico a dosis bajas pueden subirlo). No los cambies por tu cuenta.
• Mirar los otros factores de riesgo cardiovascular y la función del riñón, porque el ácido úrico alto suele ir acompañado de ellos.

Gota: cuando el ácido úrico da síntomas

La gota aparece cuando el ácido úrico se acumula durante años y forma cristales en las articulaciones. El ataque típico es un dolor muy intenso, de aparición brusca (a menudo de madrugada), con la articulación roja, hinchada y caliente. El dedo gordo del pie es la localización clásica, pero también puede afectar al tobillo, la rodilla o la muñeca.

Un dato que confunde: durante el ataque, el ácido úrico en sangre puede salir normal. Por eso el diagnóstico no se basa solo en la analítica, y a veces se confirma buscando cristales en el líquido de la articulación.

Si tienes gota con ataques repetidos, tofos (bultos de urato bajo la piel), daño articular o cálculos, sí se suele indicar tratamiento para bajar el ácido úrico de forma mantenida, con el objetivo de dejarlo por debajo de 6 mg/dl.

Acude a urgencias si tienes una articulación roja, caliente e hinchada con fiebre o malestar general, sobre todo si es la primera vez: hay que descartar una infección de la articulación, que es una urgencia. También si tienes un dolor intenso en el costado con sangre en la orina, que puede ser un cólico renal.

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Alimentos y bebidas que suben el ácido úrico

La dieta influye, aunque menos de lo que se suele pensar: explica solo una parte de la cifra. Aun así, estos cambios ayudan y además son buenos para el corazón.

La SER señala la cerveza como la bebida con relación más fuerte, con un riesgo que aumenta con la dosis, y relaciona los refrescos azucarados y la fructosa con la aparición de gota. El vino en cantidades moderadas parece influir menos, pero no hay una cantidad de alcohol que sea "buena" para la salud.

Ácido úrico alto y síndrome metabólico

El ácido úrico alto rara vez viene solo. Con frecuencia acompaña a la obesidad abdominal, la tensión alta, la glucosa alta o la diabetes, los triglicéridos altos y el hígado graso: el llamado síndrome metabólico. También se relaciona con la enfermedad renal crónica, porque un riñón que filtra peor elimina menos ácido úrico.

Por eso, si tu analítica muestra el ácido úrico alto, tu médico de familia probablemente revisará:

• Tu tensión arterial y tu perímetro de cintura.
• Tu glucosa y, si hace falta, la hemoglobina glicosilada; puedes ver la guía de glucosa en ayunas: valores normales y la ficha de glucosa y diabetes.
• Tu colesterol y triglicéridos: qué cifras son normales lo explicamos en colesterol LDL: valores normales.
• Tu función renal, con la creatinina y el filtrado glomerular: lo explicamos en creatinina y filtrado glomerular.

Tratar estos factores (moverse más, comer mejor, reducir alcohol y azúcar, controlar la tensión) suele bajar también el ácido úrico.

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Información general basada en guías públicas. No sustituye la consulta médica. Si tienes síntomas, acude a tu médico.