Antecedentes familiares de infarto: qué significa para ti y qué pruebas hacerte

Si en tu familia ha habido un infarto, es normal que te preguntes si te va a pasar lo mismo. La respuesta corta es que no está escrito: tus antecedentes familiares de infarto suben tu riesgo, pero la mayoría de los factores que llevan a un infarto se pueden detectar y controlar. Lo importante es saber si el antecedente "cuenta", qué pruebas te tocan y desde cuándo.

¿Es hereditario el infarto?

El infarto en sí no se hereda, pero sí se hereda la predisposición. Influyen tres cosas:

• Genes que elevan el colesterol desde el nacimiento, como en la hipercolesterolemia familiar, o la lipoproteína(a).
• Tendencia a la hipertensión y a la diabetes tipo 2, que también tienen un componente familiar.
• Hábitos compartidos. En una familia se suele comer parecido, fumar más o menos y moverse de forma similar.

Por eso tener un antecedente es una oportunidad: te permite empezar a vigilar antes que la población general.

Enfermedad cardiovascular prematura: cuándo cuenta el antecedente

No todos los infartos en la familia pesan igual. Un abuelo con un infarto a los 82 años cambia poco tu riesgo. Lo que más importa es la enfermedad cardiovascular prematura:

Las guías no siempre usan los mismos cortes: algunos criterios, como los de la hipercolesterolemia familiar, consideran prematuro en mujeres antes de los 60. En cualquier caso, cuantos más familiares afectados y más jóvenes, más pesa el antecedente.

Las guías europeas (ESC 2021) consideran los antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura un modificador de riesgo: un dato que puede hacer que tu médico te clasifique en un riesgo más alto que el que da la tabla SCORE2. Lo explicamos en qué es el riesgo cardiovascular.

Antecedentes familiares de infarto: qué pruebas hacerte

Si tu padre o tu madre tuvo un infarto prematuro, cuéntaselo a tu médico de familia con datos concretos (parentesco, qué tuvo y a qué edad) y pregúntale por estas pruebas:

Para la población general, en la web seguimos el criterio del PAPPS: medir el colesterol al menos una vez antes de los 35 años en hombres y de los 45 en mujeres, y luego cada 4-6 años. Con antecedentes familiares de infarto precoz o de colesterol muy alto, el PAPPS aconseja hacerlo antes. Tienes los detalles en colesterol: cuándo medirlo, tensión arterial: cada cuánto medirla y glucosa y diabetes, y qué cifras son normales en tensión arterial normal por edad. Si la diabetes también se repite en tu familia, adelanta la medición de la glucosa: lo explicamos en diabetes en la familia: qué pruebas hacerse.

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Hipercolesterolemia familiar y cribado en cascada

La hipercolesterolemia familiar es una alteración genética que mantiene el colesterol LDL muy alto desde el nacimiento. Afecta aproximadamente a 1 de cada 200-250 personas y es una de las causas más frecuentes de infarto joven. Sin tratamiento, el riesgo es alto; con tratamiento precoz, mejora mucho el pronóstico.

Sospéchala si en tu familia hay:

• Infartos o ictus prematuros.
• Algún familiar con un LDL de 190 mg/dl o más (160 o más en menores de 18 años).
• Depósitos de colesterol en los tendones (xantomas) o un arco blanco en la córnea en menores de 45 años.

Cuando se diagnostica a una persona, se recomienda el cribado en cascada: estudiar a sus familiares de primer grado (padres, hermanos e hijos) con una analítica de colesterol y, si se conoce la mutación, con un estudio genético. Después se sigue por las ramas de la familia donde aparecen nuevos casos. En los hijos, las guías europeas proponen hacerlo en la infancia. El circuito (unidad de lípidos, medicina interna, endocrinología o pediatría) depende de cada comunidad.

Si tu LDL sale alto, consulta colesterol LDL: valores normales para entender qué objetivo te corresponde.

Lipoproteína(a): una prueba para hacer una vez en la vida

La lipoproteína(a), o Lp(a), es una partícula parecida al LDL cuyo nivel depende casi por completo de los genes. Apenas cambia con la dieta o el ejercicio, por eso basta con medirla una vez. Un valor alto (por encima de unos 50 mg/dl) aumenta el riesgo de infarto y estenosis aórtica, y afecta aproximadamente a 1 de cada 5 personas.

La guía europea de dislipemias (ESC/EAS 2019, criterio que mantiene la actualización de 2025) propone medirla al menos una vez en la vida en todos los adultos, sobre todo con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular precoz. En España, en cambio, el PAPPS 2024 no la recomienda de rutina, y no todos los centros de salud la incluyen en la analítica. Si tienes un antecedente familiar prematuro, es razonable preguntar a tu médico si te la puede pedir.

Muerte súbita en un familiar joven: consulta de cardiología

Si un familiar murió de forma súbita e inesperada siendo joven (habitualmente antes de los 50 años, y sobre todo antes de los 35-40), puede haber una cardiopatía hereditaria: miocardiopatías, canalopatías como el síndrome de QT largo o el de Brugada, o una hipercolesterolemia familiar no diagnosticada.

En ese caso, tu médico de familia debe derivarte a cardiología o a una unidad de cardiopatías familiares. Allí suelen hacer un electrocardiograma, una ecocardiografía y, según el caso, estudios genéticos. Es una de las pocas situaciones en las que un electrocardiograma sin síntomas sí tiene sentido. Si se hizo autopsia al familiar, lleva el informe.

Qué puedes hacer desde hoy

Los antecedentes no se cambian, pero lo que más pesa en tu riesgo sí:

• No fumes, ni tabaco ni vapeadores.
• Muévete al menos 150 minutos a la semana a intensidad moderada.
• Sigue una dieta de tipo mediterráneo, con menos ultraprocesados, sal y grasas saturadas.
• Vigila tu peso y tu cintura. Tu índice de masa corporal y tu perímetro de cintura te dan una orientación rápida: lo explicamos en la tabla del IMC.
• Si te recetan tratamiento para el colesterol o la tensión, no lo abandones sin hablarlo.

Y ante síntomas, no esperes: dolor u opresión en el pecho que dura más de unos minutos, que puede irradiarse al brazo, la mandíbula o la espalda, con sudor frío, náuseas o falta de aire, es motivo para llamar al 112.

Si en tu familia también hay casos de cáncer, nuestra guía hermana sobre antecedentes familiares de cáncer te explica qué cribados pueden adelantarse.

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Información general basada en guías públicas. No sustituye la consulta médica. Si tienes síntomas, acude a tu médico.